Parece uma daquelas histórias comoventes do "Ponto de Encontro", quando Henrique Mendes enchia as salas do país com alguns dos dramas mais marcantes dos portugueses. Um reencontro entre um pai e um filho ou a busca de um amigo há muito perdido eram a base de um programa que vivia de emoções fortes.
A alegria do reencontro naturalmente associada a estes momentos foi agora repetida, mas desta feita não se trata de nenhum drama familiar. Deve-se, isso sim, à união de um homem e do seu carro, 42 anos depois de este lho ter sido roubado.
Bob Russel é um norte-americano de 66 anos que, em 1968, investiu parte das suas economias num Austin Healey 3000. À época pagou 3 mil dólares por este desportivo inglês, que se encontrava praticamente novo.
O carro, garante, foi determinante para atrair a mulher da sua vida, a esposa Cynthia, com quem vive ainda hoje. Foi roubado num parque de estacionamento em Filadélfia e desde então iniciou uma cruzada atrás do modelo. Assim que soube que o ebay tinha uma seção de venda de carros prosseguiu a sua busca.
"Desde que criaram o site eu verificava periodicamente se havia novidades. Mas sabia que a possibilidade de o carro, sequer, existir era muito pouco provável", assumiu, em declarações à Associated Press. "No dia 11 de maio, uma sexta-feira, fui fazer a ronda habitual e lá estava ele", contou.
A companhia Beverly Hills Car Club, especialista em carros antigos, pedia 24 mil dólares por ele, mas Bob Russel informou-os de que estavam na posse de um automóvel roubado.
Provar que o carro era seu não foi fácil, embora ainda tivesse a chave original, a licença e o registo de compra. Só que, com o passar do tempo, tinha desaparecido a cópia da queixa que tinha feito na polícia em 1970. Valeu-lhe a colaboração das forças policiais que conseguiram encontrar o documento original.
Recuperou o carro e sem gastar um tostão. Agora vai pô-lo como novo: "Ainda funciona, mas os travões não estão bons. Vou pô-lo exatamente como era."
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